| Je vous parle d'un temps | Te hablo de una era |
| Que les moins de vingt ans | Que los menores de veinte apenas rozan en sueños, |
| Ne peuvent pas connaître | Un tiempo que les es extranjero, |
| Montmartre en ce temps-là | Montmartre entonces, tras el velo del alba, |
| Accrochait ses lilas | Pendía lilas a modo de collares, |
| Jusque sous nos fenêtres | Que rozaban el marco de nuestras ventanas. |
| Et si l'humble garni | Y si aquel mísero cuartucho |
| Qui nous servait de nid | Que nos fue nido en lo alto, |
| Ne payait pas de mine | No deslumbraba a quien lo mirara, |
| C'est là qu'on s'est connu | Fue allí donde el azar nos entrelazó. |
| Moi qui criais famine | Yo, con el hambre como grito en la garganta, |
| Et toi qui posais nue | Y tú, ofrenda desnuda al claroscuro. |
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| La bohème, la bohème | La bohemia, la bohemia, |
| Ça voulait dire on est heureux | Significaba: somos dueños de la dicha. |
| La bohème, la bohème | La bohemia, la bohemia, |
| Nous ne mangions qu'un jour sur deux | Comíamos sólo cada día alterno. |
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| Dans les cafés voisins | En los cafés, rumor de frontera, |
| Nous étions quelques-uns | Éramos solo unos pocos sin nombre, |
| Qui attendions la gloire | Que aguardaban la gloria, imprecisa y distante. |
| Et bien que miséreux | Y aunque la miseria era nuestra sombra, |
| Avec le ventre creux | Con el estómago como pozo vacío, |
| Nous ne cessions d'y croire | Jamás dejamos de creer en milagros. |
| Et quand quelque bistro | Y cuando un bistró piadoso |
| Contre un bon repas chaud | Por un plato humeante y redondo |
| Nous prenait une toile | Nos compraba una tela soñada, |
| Nous récitions des vers | Recitábamos versos de fuego, |
| Groupés autour du poêle | Reunidos en torno a la estufa, |
| En oubliant l'hiver | Olvidando que afuera reinaba el invierno. |
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| La bohème, la bohème | La bohemia, la bohemia, |
| Ça voulait dire tu es jolie | Era decir: eres de una hermosura rara. |
| La bohème, la bohème | La bohemia, la bohemia, |
| Et nous avions tous du génie | Y todos creíamos ser tocados por el genio. |
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| Souvent il m'arrivait | A menudo me ocurría, |
| Devant mon chevalet | Frente al caballete erguido, |
| De passer des nuits blanches | Consumir noches donde la luna no duerme, |
| Retouchant le dessin | Retocando el aliento del dibujo, |
| De la ligne d'un sein | La curva sutil de un pecho, |
| Du galbe d'une hanche | El arco secreto de una cadera. |
| Et ce n'est qu'au matin | Y sólo al alba, vencidos, |
| Qu'on s'asseyait enfin | Nos sentábamos por fin, |
| Devant un café-crème | Ante un café con leche tibia, |
| Epuisés mais ravis | Extenuados, pero desbordando júbilo, |
| Fallait-il que l'on s'aime | ¿No era preciso amarse sin medida, |
| Et qu'on aime la vie | Y amar la vida como se ama una tormenta? |
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| La bohème, la bohème | La bohemia, la bohemia, |
| Ça voulait dire on a vingt ans | Era tener veinte años encendidos, |
| La bohème, la bohème | La bohemia, la bohemia, |
| Et nous vivions de l'air du temps | Y vivir del aire errante del tiempo. |
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| Quand au hasard des jours | Cuando al azar de los días |
| Je m'en vais faire un tour | Voy de visita entre ruinas perdidas |
| A mon ancienne adresse | A la dirección donde fui otro hombre, |
| Je ne reconnais plus | Ya no reconozco mi sombra, |
| Ni les murs, ni les rues | Ni los muros ni las callejas |
| Qui ont vu ma jeunesse | Donde mi juventud ardió sin testigos. |
| En haut d'un escalier | En la cima de una escalera gastada |
| Je cherche l'atelier | Busco el taller entre fantasmas, |
| Dont plus rien ne subsiste | Del que no queda ni ceniza ni eco. |
| Dans son nouveau décor | En su nuevo disfraz brillante |
| Montmartre semble triste | Montmartre se ha vuelto un lamento, |
| Et les lilas sont morts | Y las lilas son polvo y ausencia. |
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| La bohème, la bohème | La bohemia, la bohemia, |
| On était jeunes, on était fous | Éramos jóvenes, y la locura era corona. |
| La bohème, la bohème | La bohemia, la bohemia, |
| Ça ne veut plus rien dire du tout | Ya no significa absolutamente nada. |